Sa gitna ng umiinit na confirmation of charges hearing sa International Criminal Court (ICC) sa The Hague, nagpakawala ng matitinding pahayag ang depensa ni dating Pangulong Rodrigo Roa Duterte, sa pamamagitan ng kanyang abogado na si Atty. Nicholas Kaufman, na tahasang kumuwestiyon sa papel ng kasalukuyang administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa pag-usad ng kaso laban sa dating lider ng Pilipinas.

Sa kanyang talumpati, iginiit ni Kaufman na si Duterte ay isang “unique phenomenon” sa politika ng bansa — isang lider na maaaring hindi nagustuhan ng marami dahil sa kanyang matalas na pananalita at hindi kumbensiyonal na estilo, ngunit ayon sa kanya ay tapat at direkta sa kanyang mga salita. Aniya, malinaw umano ang pagkakaiba ng dating pangulo at ng kanyang kahalili sa Malacañang.

Binanggit ng depensa ang isang liham na umano’y nilagdaan ni Pangulong Marcos Jr., kung saan nakasaad na hindi makikipagtulungan ang pamahalaan sa ICC “in any way, shape or form.” Ayon kay Kaufman, taliwas ito sa mga nangyari matapos maaresto si Duterte at dalhin sa The Hague, bagay na inilarawan niyang “unconstitutionally hijacked and unceremoniously hauled off.”

Lalong uminit ang argumento nang ibunyag ng depensa ang isang dokumentong anila’y naglalaman ng transcript ng isang lihim na pag-uusap sa telepono, kung saan umano’y may isang indibidwal na nagmayabang na siya raw ay “silent partner” ng kasalukuyang pangulo sa pagdadala ng mga testigo sa ICC, habang pinananatili ang “plausible deniability” ng administrasyon. Hindi pinangalanan ang mga sangkot sa nasabing pag-uusap.

Sa isang dramatikong bahagi ng kanyang pahayag, ginamit ni Kaufman ang salitang “neutralize” upang ilarawan umano ang layunin laban kay Duterte at sa kanyang political legacy — bagama’t nilinaw niyang ito ay ginamit sa metaporikal na paraan.

Tinuligsa rin ng depensa ang konteksto ng mga paratang kaugnay ng kampanya kontra iligal na droga, iginiit na hindi natatangi ang Pilipinas sa problemang ito at may ibang bansa pa umano sa Latin America na mas mataas ang death rate kaugnay ng drug-related violence kumpara sa panahon ng administrasyong Duterte.

Ang mga pahayag na ito ay nagmarka ng isa sa pinakamatitinding bahagi ng pagdinig sa ICC, kung saan malinaw na hindi lamang legal na argumento ang tinatalakay kundi maging ang mas malawak na implikasyong pampulitika at heopolitikal ng kaso.